スマートグリッドとは、IT技術を活用して、発電所の供給側と家庭や事業所などの需要側の電力需給を自動制御し、需要に応じて発電施設からの電力を効率よく配分する電力制御技術を持った電力網のことを言います。
太陽光発電や風力発電は天候や気候に左右されその発電量は不安定であり、さらに電力需要が少ない時に供給量が増加してしまうと、配電線に大量の電力が送られ負荷が増加して電気の質が不安定になってしまいます。そのため、需要と供給のバランスを調整する安定化策が不可欠となります。

スマートグリッドは、単に電力供給を安定的に行うだけでなく、家庭や事業所などこれまで電力を消費していた所に太陽光発電などを導入し、地域で必要な電力地産地消の仕組みにも備えていることが特徴です。
再生可能エネルギーを活用するためにスマートグリッドが果たす役割は大きいと言えます。