みなさん、こんにちは！
私は、｢シニア海外ボランティア｣の坂本ミチ子です。
今、ドミニカ共和国という国で、算数教員養成の仕事をしています。 みなさんは、｢ドミニカ共和国｣という国を知っていますか？
日本では、あまり聞き慣れない国だと思われます。では、この国のことについて、少しわかったことをお知らせしましょう。 ドミニカ共和国は、コロンブスが第一回航海の時に足を踏み入れ、カリブ海の美しさに魅せられて、新大陸で最初に町を造った歴史ある国です。
カリブ海では、キューバに次いで２番目に大きいイスパニョーラ島の東部３分の２を占めています。（西部３分の１は、ハイチと言う国です）国の面積は、日本の九州と沖縄県を合わせたくらいです。このイスパニョーラ島は、北側は大西洋、南側はカリブ海に囲まれていて、北米・南米の間にあるカリブ海地域のちょうど真ん中に位置しています。ここは、中南米です。
基本データ（2001年現在）によると、人口は約８５０万人、昨年（2002年国勢調査）の結果で、またかわるかもしれませんが･･。 それでは、簡単に歴史をたどってみましょう。
この島には、もともと紀元前3000年頃からｲﾝﾃﾞｨｵ(ﾙｶｲﾖ族、ﾀｲﾉ族、ｼｸﾞｱｲﾖ族、ﾘﾍﾞ族)が先住していました。素朴な農耕生活を営み、主に、ﾄｳﾓﾛｺｼ、ﾕｶ芋、綿、ﾀﾊﾞｺ、ﾊﾟｲﾅｯﾌﾟﾙ、ﾏﾒ、ｶﾎﾞﾁｬ、ｺﾞﾏ等を栽培していました。
1492年にコロンブスが、西回り航路で黄金の国ジパング（日本）を目指して航海していた時、この島にたどり着きました。彼は、生涯にわたってこの島をジパングと信じていたといいます。
この後、スペインによる植民地政策により、ｲﾝﾃﾞｨｵは絶滅してしまいました。
重労働と疫病で･･。その後、西アフリカから黒人が奴隷として連れてこられました。
植民地のまま、ヨーロッパ列強による攻撃やフランスの支配下、ハイチの支配下になりながら、1844年2月27日にやっと、ドミニカ共和国として独立を果たしました。
しかし、独立後も、スペインの再併合、アメリカによる保護領化など長い不安定な時代が続きました。1930年頃から、1961年にﾄﾙﾋｰﾘｮ政権の下にようやく政治的な安定と近代化が進みました。(この政権の時に、日本人の移住者が現地入りしました。これについては、後日、お知らせしましょう｡)
しかし、独裁政権のため批判も強く暗殺されてしまいました。
1966年、パラゲｰル政権が民主的に成立してから、ようやく落ち着きを見せ、以後、政治と経済は一応軌道に乗ってきました。
ドミニカ共和国は、コロンブスが最も愛した国だそうです。1992年、アメリカ大陸発見五百年祭では、コロンブス記念灯台博物館が建てられ、現在、彼の遺体はここに安置されています。
2000年以後、各元首の日本訪問が相次ぎ、親日ムードが高まりつつあります。
2002年現在の政権は、観光(ﾋﾞｰﾁﾘｿﾞｰﾄ･歴史的遺産等)に力を注ぎ、政治・経済も安定してきました。世界各地(主にﾖｰﾛｯﾊﾟ)から観光客が訪れています。また、日本が、第１位の技術・経済面での支援援助国になっています。
（シニア海外ボランティア 算数教員養成 坂本 ミチ子）
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