はじめに

日本

日本はアジア大陸の東にある島国で、延長3000Ｋｍにわたって南北に弧を描いて位置します。日本列島は、北から順に北海道、本州、四国、九州と呼ばれ、4つの主な島とおよそ3900余りの小さな島々から成っています。面積37万7Ｋ�uで、47県に分かれています。人口は約1億2600万であり、首都は東京です。国土の約75％が山岳で、連山があります。

福島県

最も大きな島本州は東北地方、関東地方、中部地方、近畿地方と中国地方に分けられます。東北地方は本州の一番北にあります。福島県は、東北地方の一番南、東京からはおおむね200Km圏内に位置しています。南北133Km、東西166Km、総面積13.782Ｋ�uを占め、日本にある47県の自治体のうち3番目に大きな県であります。人口は、2003（平成15）年1月1日現在で、2.11.218人となっています。

福島県は、南から北へつらなる奥羽山脈と阿武隈高地によって、会津地方・中通り地方・浜通り地方の３つの地域に分けられます。なだらかな裾野を持つ2000ｍ級の山が並ぶ奥羽山脈が会津と中通りを、東側600ｍ程度の低い山が連なる阿武隈高地が中通りと浜通りを分けています。奥羽山脈の西は会津地方で、会津盆地や日本で3番目に大きい湖、猪苗代湖があります。中通り地方は奥羽山脈と阿武隈高地の間にあります。浜通りは県の東側に位置し、太平洋に面する比較的まっすぐな160Ｋｍの海岸線を持った低地となっています。

同じ福島県でも、この３つの地方では、気候が大変違います。会津地方は、日本海側の気候で、夏は、山間部では涼しくなりますが、盆地では蒸し暑くなります。冬は、たくさんの雪が降り、気温もかなり低くなります。中通り地方は、日本海側と太平洋側の気候の中間の気候です。夏は、山間部ではそれほど暑くなりませんが、盆地ではかなり蒸し暑くなります。冬は冷たい風が吹き、雪も降ります。浜通り地方は、太平洋側の気候で、夏も海からの涼しい風が吹き、それほど気温が上がりません。冬は、県内で一番暖かく、雪がほとんど降りません。いわき市は、晴れの日が多いです。
　
福島県は自然の楽園で、豊かな歴史も持っています。そして福島県の人々は温かくて、親切にしてくれます。福島県は自分の家と感じます。